鄧麗君人氣飆升

1970年代後期，鄧麗君的歌聲已經傳入中國大陸並受到歡迎，但主流文化一直批評其「黃色」、「反動」、「靡靡之音」，並認為1930年代曾在中國流行的〈何日君再來〉是「漢奸歌曲」，1980年大陸音樂協會還召開西山會議予以嚴厲批判。1983年後，對鄧樂的批評有所減弱，但直至1995年鄧麗君逝世，中國大陸央視才不再批評她。

儘管如此，民眾還是反覆用卡帶錄下台灣電台所播放、偷偷地聽着鄧麗君的歌曲。1979年12月，大陸女排在亞洲排球錦標賽中戰勝日本，奪得冠軍，鄧麗君受霍英東之邀，在宴會中為隊員們演唱了兩首歌曲。1980年，載有17名大陸船員的荷蘭籍貨船停靠在基隆，船員們特地跑到台北購買鄧的錄音帶；次年，又有因故迫降中正國際機場的大陸桌球隊員，到免稅店搶購錄音帶；甚至有大陸飛行員駕機相投。1980年代初，在中國大陸，鄧麗君的盜版卡帶充斥市面，擄獲了民眾的心，〈何日君再來〉、〈小城故事〉、〈路邊的野花不要採〉、〈美酒加咖啡〉在大街小巷中傳唱，人們開玩笑地說：「白天聽老鄧、晚上聽小鄧」、「只愛小鄧，不愛老鄧」。

1980年10月15日為香港仁濟醫院籌款，在海城夜總會舉行義演，收入作為醫院基金。12月18日，在香港推出個人首張粵語大碟《勢不兩立》。

1981年4月29日，在星洲演唱會舉行義演，所得捐新加坡國家劇場基金；與譚詠麟錄製單曲〈愛人·女神〉；10月28日與郭孔丞訂婚；12月初在香港參加《歡樂滿東華》慈善晚會。

1982年1月8日至11日，鄧麗君在香港伊利沙伯體育館舉行演唱會，含一場慈善義演，為鄧麗君預定退出演藝圈的告別演出；後來原定3月17日在新加坡舉行的婚宴，因故未成婚。7月，獲國民黨頒發「熱心公益演藝人員」獎。該年年底，鄧麗君接受臺北ICRT電臺英語訪問表示，她一年會有四、五個月密集工作。因為保護嗓子，平日不抽煙，但會喝點小酒，淺嘗即止。她愛網球及釣魚，也愛看愛情電影。此外，她會利用空檔閱讀英文與日文書。

1983年2月2日，鄧麗君發行以古典詩詞為主題的專輯《淡淡幽情》。5月，寶麗金公司宣佈鄧麗君唱片自1975年起銷量累計達500萬張，創華語唱片銷量紀錄；發行第二張粵語大碟《漫步人生路》；到訪馬來西亞殘障人協會與安老院，慰問孤獨廢疾者。10月，在馬尼拉演出。同年12月29日起，她在香港紅磡香港體育館舉辦出道十五週年亞洲巡迴演唱會首站共六場演出，該巡迴演唱會有10萬人次進場觀賞。時至今日，大中華區的唱片行所販售的1982-1984年左右的台港演出的DVD銷售猶然頗佳。該年，香港寶麗金和歌林唱片在《淡淡幽情》發行後結束合作關係，後續華語專輯改由台灣金聲唱片和台灣寶麗金唱片代理發行。